Giant Nail транпортируют на реконструкцию (фото Discovery Channel).

Историческая миссия аэрокосмического агентства США «Молот и наковальня» (Hammer and Anvil) оказалась под угрозой срыва. Гигантский гвоздь (Giant Nail), который NASA рассчитывало забить в Плутон — заржавел в ангаре космического центра Кеннеди.

По первоначальному плану, космический корабль Large Hammer должен была к 2016 году доставить к Плутону имеющий форму гвоздя ударник, сделанный из монолитного ударопрочного сплава.

Затем у самой поверхности планеты Giant Nail планировалось сбросить на Плутон так, чтобы он вошёл в грунт примерно на четверть.

После этого аппарат Large Hammer, маневрируя с помощью ионных двигателей, стал бы на большой скорости приближаться к «шляпке» гигантского гвоздя и наносить своим титановым корпусом удары, вгоняя Giant Nail всё глубже и глубже в Плутон.

В результате гвоздь удалось бы забить более чем на половину. Затем в миссии был бы сделан перерыв, чтобы гвоздь «впитал» в себя вещества, присутствующие в местном грунте.

Примерно через год к аппарату Large Hammer, по-прежнему находящемуся на орбите, присоединился бы корабль под названием «Очень большой гвоздодёр» (Very Large Naildrawer — VLN).

Работая в связке, эти два аппарата могли бы пристыковаться к Giant Nail и вытащить его из Плутона. На случай, если эта задача окажется им не под силу, на помощь NASA планировало отправить летающий на соседней орбите корабль «Большие плоскогубцы» (Grand Pliers).

Таким образом, гигантский гвоздь был бы снова выведен в космическое пространство и доставлен аппаратами-участниками миссии на околоземную орбиту.

С неё Giant Nail отправился бы по суборбитальной траектории и, в конце концов, воткнулся бы в землю в районе авиабазы Edwards в Калифорнии. Там специалисты NASA изучили бы бесценные образцы почвы, полученные с Плутона.

К сожалению, ураганы Рита и Катрина привели к тому, что гигантский гвоздь серьёзно пострадал от коррозии, в связи с чем миссия «Молот и наковальня» отложена на неопределённый срок.